تیم ملی ژاپن علیرغم اینکه یکی از قطب های فوتبال آسیا و قدرت های غیر قابل انکار این قاره محسوب می شود، خیلی دیر توانست به جایگاه واقعی خود برسد. برای اولین بار در جام جهانی 1998 فرانسه حاضر شد. سال سال 2002 به صورت مشترک با کره جنوبی افتخار میزبانی رقابت ها را داشت. جام جهانی 2002 برای میزبانان (کره جنوبی و ژاپن) بسیار رویایی رقم خورد. ژاپن در این دوره توانست برای اولین بار از مرحله گروهی صعود نماید اما در همان مرحله یک هشتم نهایی متوقف شد.
در جام جهانی 2006 آلمان نتوانست نتایج خوبی کسب کند اما یک بار دیکر در جام جهانی 2010 آفریقای جنوبی از گروه خود با قدرت صعود کرد. در مرحله یک هشتم نهایی نیز یک ماراتون دیدنی را در مقابل پاراگوئه به نمایش گذاشت و پس از 120 دقیقه که هیچیک از دروازه ها باز نشد، در ضربات پنالتی نتیجه را واگذار و از دور رقابت ها حذف شد.
تیم ملی ژاپن در چهار حضور قبلی خود در مجموع در سطح یک تیم آسیایی کارنامه خوبی از خود بجا گذاشته و امیدوار است که یکبار دیکر در جام جهانی 2014 برزیل بتواند از گروه خود صعود نماید.